Players Grille expandiert in Jacksonville mit Wings, Burgern und Familienspaß

Ein Unternehmerpaar aus Jacksonville hat seinen Plan ins Leben gerufen, eine beliebte Sportbar in der Nachbarschaft in große NFL-Städte im ganzen Land zu bringen.

Fast acht Monate nach dem Kauf von Players Grille in Miramar haben die Eigentümer Phil und Megan Visali ihren zweiten Standort in Mandarin eröffnet, am 10140 San Jose Blvd.

Die feierliche Eröffnung des Restaurants am 12. August fällt mit dem ersten Football-Vorbereitungsspiel der Jacksonville Jaguars gegen die Dallas Cowboys in Texas zusammen.

Die familienfreundliche Sportbar mit Pub-Gerichten, auffälliger Jaguars-Football-Dekoration, HD-Fernsehern und einem Aktivitätsbereich für Kinder befindet sich seit Mitte Juli in der Soft-Opening-Phase. Es liegt etwa sieben Meilen südlich des ursprünglichen Players Grille in der 4456 Hendricks Ave. in Miramar.

Das Visalis wird bald zwei weitere Players Grille-Restaurants in der Gegend von Jacksonville eröffnen. Ihr ultimatives Ziel ist es, die Sportbar-Marke durch Franchising in großen NFL-Städten zu verbreiten.

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„Wir bauen das Team jetzt auf und ich glaube, dass Players Grille in den nächsten Jahren in vielen Bundesstaaten vertreten sein kann“, sagte Visali gegenüber der Times-Union. „Wir konzentrieren uns möglicherweise zuerst auf die NFL-Städte und dann auf andere Gemeinden.“

Als nächstes in der Eröffnungsaufstellung steht Players Grille im 1075 Oakleaf Plantation Parkway im von Publix verankerten Oakleaf Commons-Einkaufszentrum in der Nähe von Orange Park, hieß es.

„Die Eröffnung des Oakleaf ist für den 15. August geplant. Es wird unser Express-Versionskonzept sein. Es wird eher ein Ort für Pizza, Burger, Wings und Bier sein. Es ist keine voll ausgestattete Bar. Es hat 64 Sitzplätze und ist eher ein Imbiss.“ „, sagte Visali und stellte fest, dass es sich um das kleinste Players Grille-Konzept handeln wird.

Anschließend werden die Visalis ihre Aufmerksamkeit dem Players Grille zuwenden, der für das Erdgeschoss des neuen Home2Suites by Hilton Hotels im historischen Viertel Brooklyn geplant ist. Das 100-Zimmer-Hotel befindet sich in der letzten Bauphase.

Visali sagte, der Players Grille des Hotels werde etwa 5.000 Quadratmeter groß sein und mindestens 150 Sitzplätze innen und außen bieten. Derzeit arbeitet das Paar gemeinsam mit den Architekten an den letzten Phasen des Grundrisses. Das Restaurant könne im Januar 2024 eröffnet werden, sagte er.

Das ursprüngliche Players Grille in Miramar ist seit 24 Jahren ein Fanfavorit und lockt samstags Menschenmengen zum College-Football und sonntags zu den Jaguars-Spielen an. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1999 ist es auch die ganze Woche über ein beliebter Ort zum Mittag- und Abendessen.

Als sie im vergangenen Dezember Players Grille kauften, hatten die Visalis bereits vor, das Restaurant in Florida und darüber hinaus zu erweitern.

Die erste Phase dieser Expansion fand im Mai statt, als das Paar Time Out Sports Grill in Mandarin kaufte, das seit etwas mehr als einem Jahr am Standort San Jose Boulevard – zuvor ein Village Inn-Restaurant – betrieben wurde. Der ursprüngliche Time-Out Sports Grill bleibt am 13799 Beach Blvd geöffnet.

Obwohl das Paar neu in der Gastronomie ist, handelt es sich um erfahrene Unternehmer. Visali gründete 2009 eine Versicherungsgruppe. Durch seine Franchising-Erfahrung wuchsen sie dieses Geschäft auf etwa 250 Einheiten in 30 Bundesstaaten, bevor sie es 2021 verkauften, sagte er.

Er sagte, es sei ein langjähriger Traum gewesen, eine Sportbar oder ein gehobenes Restaurant zu haben. Sie näherten sich der Idee aus der Sicht der Kunden und der Eltern zweier Kinder im Alter von 5 und 17 Jahren und stellten fest, dass sie sich ein Lokal mit „tollem Essen, tollem Service und fairen Preisen“ wünschten.

Players Grille habe diese Gelegenheit geboten, sagte das Paar, das in Mandarin lebt und eine Dauerkarte für die Jaguars besitzt.

Die Visalis renovierten das Mandarin-Gebäude. Sie behielten die Originaltische bei, verkleinerten die Bar und polsterten die Nischen in den Teamfarben der Jaguars. Ein lebensgroßes Porträt des Jaguars-Quarterbacks Trevor Lawrence, der bereit ist, den Football zu spielen, schmückt eine Wand in der Nähe einer Nische, in der ein Videospiel gespielt wird.

Auch das Buffalo Bills-Dekor nimmt in der neuen Sportsbar einen prominenten Platz ein. Die Bills Backers of Jacksonville werden das Restaurant an Spieltagen zu ihrem Clubhaus für Bills-Fans machen, sagte Visali.

Der Indoor-Spielbereich für Kinder verfügt über Klauenspielzeugautomaten und einen Flipper, sagte Megan Visali. Außerdem stehen 20 Buzztime-Spieltabletts für Jugendliche und Erwachsene zum Spielen elektronischer Spiele zur Verfügung.

Players Grille ist bekannt für seine Chicken Wings und Burger. Das anfängliche Mandarin-Menü sei kleiner als im Miramar, es würden aber weitere Angebote hinzugefügt, sagte Megan Visali.

Sobald die Ausrüstung eingetroffen ist, wird es an allen Players Grille-Standorten Pizza geben.

„Wir haben bereits eine Reihe von Dips hinzugefügt – Büffel-Hühnchen-Dip, Artischocken-Dip, Brezel und Bierkäse“, sagte sie. „Miramar bietet viele Hauptgerichte und wir dachten, es würde vielleicht etwas mehr Spaß machen, ein paar Kostproben, Vorspeisen und Fingerfood an diesem [Mandarin]-Standort zu haben.“

Geräucherte, Jumbo- und Boneless Wings runden das Signature-Angebot von Players Grille ab. Jumbo Wings gibt es von fünf für 9,99 $ bis zu 10 für 14,99 $ und 25 für 31,99 $. Geräuchert gibt es fünf für 10,99 $, 10 für 16,99 $ und 25 für 35,99 $. Flügel ohne Knochen kosten 7,99 $ für fünf, 12,99 $ für 10 und 25,99 $ für 25 Flügel.

Players Grille bietet 11 Wing-Saucen, darunter klassische milde, mittlere und scharfe Saucen sowie Cajun Ranch, Kickin' Bourbon, Honey BBQ, Mango Habanero, Sweet Chili, Knoblauch-Parmesan und Teriyaki. Es gibt auch Zitronenpfeffer-Trockenreibe.

Zu den Burgern, die auch bei den Kunden sehr beliebt sind, gehört „The Build Your Own Burger“ (16 US-Dollar) mit zwei Beilagen zur Auswahl: von Jalapenos, Zwiebelringen, Speck und Avocado bis hin zu Spiegelei, Relish oder sautierten Pilzen. Zu den Käseoptionen gehören amerikanischer Käse, Schweizer Käse, Cheddar und Provolone.

Das Players Grille ist dienstags bis sonntags von 11:00 bis 24:00 Uhr geöffnet. Sobald Monday Night Football beginnt, ist es am Montag von 16:00 Uhr bis Mitternacht geöffnet. Bis dahin ist es am Montag geschlossen.

Der Times-Union-Autor Gary T. Mills hat zu diesem Bericht beigetragen.

Teresa Stepzinski ist die Restaurantreporterin der Times-Union. Folgen Sie ihr auf Twitter @TeresaStepz oder erreichen Sie sie per E-Mail unter [email protected].

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