Taylor Swift steigt mit der epischen Empath-Energie der Eras Tour im SoFi Stadium auf

Von Chris Willman

Leitender Musikautor und Chefmusikkritiker

Eine der Fragen, die Taylor Swifts jüngste Single „Karma“ aufwirft, ist, ob die titelgebende Kraft etwas ist, das aggressiv umworben werden kann. Und wenn ja, ist das Ausstellen von 100.000-Dollar-Bonusschecks an die Tour-Truck-Fahrer eine Form metaphysischer Versicherungszahlung? Dies sind die tiefen Gedanken, die Ihnen auf der Eras Tour vielleicht benommen durch den Kopf gehen, wenn die Uhr auf Mitternacht zugeht, während Swift die Sache mit „Karma“ am Ende eines dreistündigen und 25-minütigen Marathon-Sets zu Ende bringt . Es ist ein seltsames, lustiges Finale, das den Zuschauer auf die Idee bringt, dass Tugend noch besser ist als Rache oder dass beides vielleicht auf dasselbe hinausläuft. Und wer kann dem widersprechen, wenn man Zeuge des wahnsinnigen Erfolgs der bald milliardenschweren Eras Tour wird?

Swift bedankt sich für ihr Glück mit einer umfassenden, mitreißenden Show, die Millionen internationaler Fans zu Recht in Freude versetzt. Wie der Auftritt am Donnerstagabend im SoFi Stadium im Raum LA – der erste einer sechstägigen Tour in Inglewood, Kalifornien – erneut bezeugt hat, repräsentiert die Eras Tour die Apotheose dessen, was eine Pop-Superstar-Tour sein kann. Es ist massiv überdimensioniert, seltsam intim und im Kern sogar außerordentlich musikalisch, wie wir es von Pop-Extravaganzen nicht erwarten, geschweige denn fordern. Es fühlt sich großzügig und süß an und es bewegt sich absolut wie ein gottverdammter Akrobat.

„Ich kann nicht glauben, dass ich das sage“, sagte Swift zu Beginn der Show am Donnerstag dem Publikum, „aber dies ist die letzte Stadt auf der US-Etappe der Eras Tour, und wir wollten sie unbedingt an einem besonderen Ort verbringen.“ Schmeicheleien werden sie überall hinbringen, aber es gibt ein Sternchen, das sie auf diese Aussage hätte setzen können, was sie aber nicht getan hat, nämlich, dass der SoFi-Lauf das Ende von nur einem US-Lauf der Tour markiert, wie sie früher am Tag angekündigt hatte Es werden nordamerikanische Termine für den Herbst 2024 hinzugefügt, wenn auch eher wie eine regionale Aufräumaktion als eine vollständige Rückkehr nach den lateinamerikanischen, asiatischen und europäischen Globetrottern im nächsten Jahr. Egal – Angelenos glauben gerne, dass wir etwas Besonderes sind, und waren froh, es als eine Annäherung an das zu betrachten, was vor viereinhalb Monaten in Phoenix begann, auch wenn sie im Großen und Ganzen gerade erst begonnen hat.

Jeder der Fans, der die Tour bereits gesehen hat – was, wenn man die Leute mitzählt, die wackelige, illegale Livestreams verfolgen, fast alle sind – wird wissen, dass sich seit der Eröffnung im März in Arizona am Set nicht viel geändert hat. Das am deutlichsten autobiografische Lied über eine inzwischen gescheiterte Liebesbeziehung, „Invisible String“, wurde vor Monaten gestrichen und stattdessen durch ein anderes großartiges „Folklore“-Lied mit fast der genau gegenteiligen Sichtweise ersetzt: „The 1“. „Long Live“ wurde dem Set mit der Veröffentlichung der Neuaufnahme von „Speak Now (Taylor's Version)“ hinzugefügt. Erst vor etwa einer Woche wurde „Tis the Damn Season“ aus dem „Evermore“-Teil des Sets gestrichen, um Platz für „No Body, No Crime“ zu schaffen, dank des Künstlers dieses Songs, Haim, der für den letzten Teil eingewechselt wurde Teilstück der Tour.

Ansonsten bleibt die Karte dieselbe, abgesehen von den beiden Überraschungsliedern, die als vorletzter Teil der Show erscheinen. Das erste davon am Donnerstag war das mit Spannung erwartete Live-Debüt eines Vault-Tracks, der zu ihrer neuesten Single wurde: „I Can See You“, die im Konzert als echter Rocker behandelt wurde, auch wenn sie als Solo-Akustikgitarrennummer aufgeführt wurde. Der andere war ein „Midnights“-Titel, der zuvor nicht die Note „Maroon“ erreicht hatte – auf dem Klavier sogar besser als in Jack Antonoffs boomender Co-Produktion auf Platte.

Die größte Veränderung für LA könnte etwas so Grundlegendes gewesen sein wie die leuchtenden Armbänder, die vor der Öffnung der Tore auf allen rund 70.000 Sitzplätzen zurückgelassen wurden und für eine Lichtshow sorgten, die weit über alles hinausging, was zu Beginn der Tour zu sehen war. Als Swift ihre gekürzte Version von „You Need to Calm Down“ anstimmte, verwandelte sich das SoFi-Publikum – vielleicht unvorhersehbar – in eine riesige, blinkende Regenbogenfahne im Surround-Vision-Bereich. Es wäre wahrscheinlich kein Spoiler für den Rest des Laufs, zu verraten, dass Rot eine besondere Berücksichtigung findet, aber es ist offensichtlich, dass viel Überlegung sowie Kosten und Mühe in die Farbcodierung jeder der fast 45 Zahlen geflossen sind, die das bringen Die Handgelenke des Publikums werden ins Bild gerückt, über das hinaus, was wie verherrlichte Leuchtstäbe wirken wird, wenn Sie das nächste Mal einen Künstler sehen, der diese Schmuckstücke verteilt. Es hat eine besonders verblüffende Wirkung auf die Sinne im SoFi-Stadion, das tief in den Boden gebaut ist und in seinen mittleren und oberen Sitzbereichen eine so extreme Neigung aufweist, dass man fast den Eindruck hat, von Canyonwänden umgeben zu sein, die jetzt von gütigen außerirdischen Kräften zum Leuchten gebracht werden .

Swift tut ihr Möglichstes, um dafür zu sorgen, dass sich das Publikum als Teil der Show fühlt, und zwar nicht nur aufgrund dessen, was ihnen gereicht wird: „Ist heute Abend jemand hier, der sich große Mühe gegeben hat, bei der Eras Tour dabei zu sein? ?“ Sie fragte. Und dann, noch besorgter: „Hat hier heute Abend jemand viel über eines dieser beiden Dinge nachgedacht und sich darauf vorbereitet: das Auswendiglernen von Texten und Ihr süßes Outfit?“ Wie es auf der Tour üblich ist, darf nur ein Zuschauer in die Nähe des eigentlichen Geschehens kommen, normalerweise ein Kerl, der bei „22“ auf die B-Bühne gebracht wird, um ihm einen Hut zu überreichen. Am Donnerstag war es Bianka Bryant, die sechsjährige Tochter von Kobe und Vanessa, die die Verleihung entgegennahm.

Leider singt Taylor Swift auf ihrer Eras Tour nicht „Mean“. Selbst in einem Set, das mittlerweile 45 Songs umfasst, müssen bestimmte Abstriche bei den größten Hits gemacht werden. Aber die Show könnte Sie trotzdem an dieses Lied denken lassen, denn wenn es nichts anderes beweist – und es beweist noch viel mehr –, dass Swift … singen kann. Und dass sie für ein Konzert, das 205 Minuten dauert, bravouröse Interpretationen ihres eigenen umfangreichen Katalogs liefern kann, von denen sie höchstens nur etwa fünf Minuten außerhalb der Bühne für Kostümwechsel spielt. (Viele der Outfit-Transformationen finden auf der Bühne vor den Augen des Publikums statt, was der Band erspart, noch mehr Instrumental-Vampir zu machen als unbedingt nötig.) Nur wenige Popstars auf ihrem Niveau geben sich dabei nicht zumindest ein wenig der Lippensynchronisation hin die heftigen Choreo-Momente, aber es gibt kaum Zweifel, dass sie alles live bringt, auch wenn es Nummern gibt, in denen neben den hauseigenen Sängern auch einige ihrer eigenen Background-Gesangs-Stacks zum Einsatz kommen. Es ist leicht, sich davon ablenken zu lassen, wie viel sie in die visuelle Umsetzung jeder Nummer investiert – ganz zu schweigen vom sich ständig ändernden Produktionsdesign –, sodass man vielleicht die schauspielerische Leistung vergisst, die dazu nötig ist, dieses Material über mehr als drei Stunden hinweg fehlerfrei zu singen.

Das alles läuft auf eine sportliche Leistung hinaus, die ein Fan möglicherweise unterschätzt, nur weil das Publikum damit beschäftigt ist, sich von seiner eigenen Athletik zu beeindrucken – ins Stadion zu gelangen, weitere 10 Minuten die Rampen hinunterzulaufen, wenn es sich bei den Dukaten um Sitzplätze auf dem Boden handelt, und dann aufzustehen ab 18:30 Uhr, wenn Gracie Abrams zum ersten Mal als Vorgruppe auftritt, bis 23:45 Uhr, wenn Swift endlich ihre letzte karmische Pflicht für die Nacht erledigt hat. (Bei einem Taylor-Swift-Konzert sind Sitzplätze eine Möglichkeit, den persönlichen Raum abzugrenzen, nicht etwas, das wirklich Gewicht tragen soll.)

Swift saß allein am moosbewachsenen Klavier der Produktion und erklärte in den einfachsten Worten, die selbst den Fans in Brianka Bryants Alter verständlich waren, was genau ihr Mojo ist. „Der Grund, warum wir fünf Jahre lang nicht auf Tour waren – das war weder normal noch geplant. Wir hatten eine globale Pandemie; Wir hatten viel wichtigere Dinge, um die wir uns kümmern mussten. Aber ich habe mein ganzes Leben lang Shows gespielt, als Bewältigungsstrategie, seit ich etwa 12 Jahre alt war. Ich mache diesen Prozess durch, in dem ich Dinge fühle, ich schreibe ein Lied darüber, ich zeige es dir und frage: „Gefällt es dir?“ Hast du dich auch jemals so gefühlt?' Wenn ihr also bei einer Show seid und auch nur mit dem Kopf nickt, Augenkontakt mit mir herstellt oder während einer Show den Text eines Liedes singt, bestätigt das für mich dieses Gefühl und gibt mir das Gefühl, nicht allein zu sein darin, es zu fühlen. Es ist sozusagen mein Bewältigungsprozess im Leben – und plötzlich war das weg. Und so habe ich beschlossen“, fuhr sie fort, „um diese Verbindung aufrechtzuerhalten, wenn ich keine Live-Shows mit Ihnen spielen könnte, würde ich so viele Alben wie möglich machen und veröffentlichen.“

Deshalb, erklärte sie, sei sie mit vier neuen Alben statt mit einem auf Tour gegangen. Der Gedanke, der sie immer wieder zu einer eventuellen Tour trieb, war laut Swift: „Wie befreiend wäre es, mit Ihnen ‚Champagne Problems‘ singen zu dürfen?“ Sie war sogar so freundlich, „Brücke!“ zu rufen. Kurz bevor wir zu einem der seltsamsten Mitsingköder dieses Jahrzehnts kommen – der eindringlichen Lesung einer Passage, die die Ablehnung eines Heiratsantrags beschreibt, einschließlich der mitschreienden Zeile „Was für eine Schande, dass sie in den Kopf gefickt wurde!“ Dies ist nicht unbedingt der Teil dessen, was Swift tut, den sie den Vor-Teenagern im Publikum erklären würde, aber die über 30-Jährigen, die mit Swift aufgewachsen sind, erkennen sicherlich den Wert der Songwriterin, die sie mit unverschämter Freiheit teilt Neurosen, wahrscheinlich am meisten in „Anti-Hero“. An dem Tag, als „Midnights“ letzten Herbst herauskam, haben wir zuversichtlich vorausgesagt, dass es zutiefst befreiend sein würde, ein ganzes Stadion „Ich bin das Problem, ich bin es“ rufen zu hören, und, lieber Leser, es fühlt sich wie ein ebenso glückseliger Moment an Massenhafte Selbstauslöschung, wie man es sich nur wünschen konnte.

Das Erstaunliche an der Setlist der Eras-Tour ist, wie viele Höhepunkte sie auf dem Weg hat – und mit der kürzlichen Hinzufügung von „Long Live“, einem Song, der bisher nur in der Schlussshow gespielt wurde, wäre es nicht verwunderlich, wenn einige Mitglieder Ich denke, das ist der Auftakt zu einer Zugabe-Pause und nicht nur ein beiläufiger Halbzeitpunkt des Verfahrens.

Aber was besonders erfüllend daran ist, ist, dass, als Swift die Show mit sieben Auszügen aus dem letzten Herbstalbum „Midnights“ abschließt, die offensichtlichen Karriereknaller bereits längst aus dem Weg sind. Für den letzten, lockeren Abschnitt fühlt es sich an, als wären wir mit der Künstlerin in einen After-Hour-Laden gegangen, mit Musik, die sich zufällig Club-mäßig anfühlt, auch wenn sie einige ihrer anspruchsvollsten Texte enthält. Die Afterparty ist fester Bestandteil der Show. Und wie viele Superstars würden eine Hits-geladene Extravaganz mit „Und jetzt ist hier eine solide halbe Stunde von meinem neuen Album“ beenden – und es wie einen willkommenen und sogar wahnsinnig passenden Abschluss wirken lassen, nicht wie einen erzwungenen?

An dem Punkt, an dem sie mit dem „Midnights“-Material beginnt, verspürt Angelenos vielleicht die Versuchung, sich wie Angelenos zu verhalten – das heißt, auf das Auto zuzurennen, um den Verkehr zu überholen, so wie Dodgers-Fans, die davon überzeugt sind, dass es in der Tasche ist und nichts Wichtiges passieren kann die letzten paar Innings. Aber das wäre bei dieser Show ein Fehler: Ja, die Show hat bereits 25 Mal ihren Höhepunkt erreicht, und das ist der Abschluss. Aber „Karma“ – und Karma – erfordert, dass man es bis zum Ende durchhält. Die Chancen stehen gut, dass wir so eine Tour, bei der das Leben vor den Augen aufblitzt, nicht noch einmal erleben werden, nicht einmal von Swift. Die Erinnerung an diese epische Bindung wird mehr als nur ein entspannender Gedanke sein, wenn ihre Epochen diejenigen sind, die eure eigene definieren, so wie es nur großartiger Pop kann.