Ein Homerun für Hispanics: Die Nationals von DC brauchen einen Spanier

Während Major League Baseball und Ballclubs in ganz Amerika beginnen, den Hispanic Heritage Month zu feiern, ist es erwähnenswert, dass Baseball in Lateinamerika, Mittelamerika und der Karibik eine große Rolle spielt. Die diesjährige World Baseball Classic unterstrich die Leidenschaft, die diese Fans dem Spiel entgegenbringen.

Warum übertragen die Washington Nationals ihre Spiele dann nicht auf Spanisch?

Es gibt 30 Baseballteams der Major League, und 22 von ihnen übertragen zumindest einige ihrer Spiele auf Spanisch, eine wichtige Möglichkeit, ihre Teams in den wachsenden hispanischen Gemeinden im ganzen Land zu vermarkten. Tatsächlich verfügen die Nats laut Nielson Ratings von den acht Teams, die nicht auf Spanisch senden, über die meisten hispanischen Fernsehsender. Dies ist eine enorme, unerschlossene Fangemeinde für die Nats.

Zum Eröffnungstag sind 30 Prozent der Spieler in den MLB-Kadern Latinos. Dazu gehören viele der größten aufstrebenden Stars des Spiels, wie Ronald Acuna (Venezuela), Yordan Alvarez (Kuba) und Julio Urias (Mexiko), um nur einige zu nennen. Zwölf der Spieler im aktuellen 40-Mann-Kader der Nats stammen aus vier Ländern Lateinamerikas: Víctor Robles, Jose Ferrer, Joan Adon und Jeremy De La Rosa stammen aus der Dominikanischen Republik; Keibert Ruiz, Israel Pineda und Ildemaro Vargas aus Venezuela; Jeter Downs kommt aus Kolumbien; und Joey Meneses und Víctor Arano kommen aus Mexiko. Luis Garcia wurde in New York als Sohn von Eltern aus der Dominikanischen Republik geboren und Nats-Manager Dave Martinez wurde in Brooklyn als Sohn puerto-ricanischer Eltern geboren.

Die lateinamerikanischen Wurzeln im DC-Baseball sind tief verwurzelt. Die Washington Senators waren in den 1930er-Jahren Vorreiter und zählten neun kubanische Spieler zum Kader.

In den späten 1990er Jahren arrangierte Peter Angelos, der Besitzer der Baltimore Orioles, ein Spiel der kubanischen Nationalmannschaft in den USA und ein Spiel der Orioles in Kuba.

Seit die Nats 2005 in DC ankamen, ist das Team voller lateinamerikanischer Ballspieler. Es gab nicht weniger als 12 in Lateinamerika geborene Spieler im Kader der World Champion Nationals 2019, angeführt von Juan Soto (Dominikanische Republik), Anibal Sanchez (Venezuela), Victor Robles (Dominikanische Republik), „Baby Shark“ Gerardo Parra ( Venezuela), Asdrubal Cabrera (Venezuela) und Yan Gomes (Brasilien).

Und die hoch angesehene Trainingsakademie der Nats in der Dominikanischen Republik garantiert dem großen Ligaklub auch in den kommenden Jahren einen Nachschub an talentierten Latino-Spielern.

Angesichts der Familiengeschichte der Angelos ist es ironisch, dass ihr Mid-Atlantic Sports Network, das die Spiele der Nats und Orioles überträgt, keine spanischsprachigen Übertragungen für beide Teams hat.

Wie alle anderen Major-League-Teams werden die Nats dieses Jahr am 21. September einen jährlichen Hispanic Heritage Day im Baseballstadion veranstalten. Diese symbolische Geste ist willkommen, ersetzt aber nicht die Möglichkeit, die Spiele der Nats für spanischsprachige Menschen in der Region zugänglicher zu machen Bevölkerung.

Die Besucherzahlen bei den Spielen der Nats sind rückläufig. Laut BaseballReference.com hatte das Team zwischen 2013 und 2018 durchschnittlich etwa 30.000 Fans pro Spiel, aber diese Zahl ist in den letzten Jahren drastisch auf 25.017 im Jahr 2022 und bisher 21.892 im Jahr 2023 gesunken. Selbst während der Meisterschaftssaison 2019 waren die Zuschauerzahlen rückläufig (27.899). im Vergleich zu den Vorjahren.

Gibt es irgendwelche Zweifel daran, dass die Übertragung der Spiele der Nats auf Spanisch das Interesse der hispanischen Gemeinschaft an der Mannschaft steigern und dazu beitragen würde, neue Fans ins Stadion zu locken?

Die Los Angeles Dodgers erkannten dies 1958, als sie nach Kalifornien zogen. In diesem Jahr erstellten die Dodgers die erste spanischsprachige Übertragung der MLB. Seitdem pflegen die Dodgers die Beziehung. Jaime Jarrín, Die spanischsprachige Stimme der Los Angeles Dodgers zwischen 1959 und 2022 war eine ebenso beliebte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens wie sein englischsprachiger Amtskollege Vin Scully. Heute berichten die Dodgers, dass „43 Prozent ihrer Fangemeinde in dieser Saison aus Latinos bestand.“ 28 Prozent sprechen nur Englisch und 19 Prozent sprechen nur Spanisch.“ Zugegeben, der Medienmarkt von Los Angeles hat eine größere Latino-Bevölkerung als Washington D.C., aber sollten die Nats nicht die Beziehung zur Skalierung pflegen?

Die Major League Baseball versucht seit Jahren herauszufinden, wie sie mehr junge Fans anlocken kann. Laut AdWeek ist das Durchschnittsalter der Zuschauer von MLB-Spielen im letzten Jahrzehnt von 52 Jahren auf 57 Jahre gestiegen. Nur 7 Prozent der Zuschauer sind unter 18 Jahre alt. Nach Angaben des UCLA Latino Policy and Politics Institute machen 62,5 Millionen Latinos in den USA derzeit 19 Prozent der Bevölkerung aus. Sie schätzen, dass es bis 2060 in den USA 111,2 Millionen Latinos geben wird, was 28 Prozent der Bevölkerung ausmacht.

Das Durchschnittsalter der hispanischen Amerikaner liegt bei 29,8 Jahren und 31 Prozent sind unter 18 Jahre alt. Es handelt sich um ein jüngeres, wachsendes potenzielles Publikum. AdWeek schätzt die Kaufkraft der Latinos auf 2 Billionen US-Dollar. 22 MLB-Teams haben das verstanden. Es ist an der Zeit, dass die Nats mitmachen und ihre Fangemeinde aufbauen, beginnend mit einer spanischsprachigen Übertragung.

Steve Rosenthal ist Berater für Gewerkschaften und fortschrittliche Organisationen. Er lebt in Maryland und schreibt gelegentlich einen Blog mit dem Titel „Nats Notes“ auf Facebook. Daniel Chavez ist ein langjähriger kalifornischer Latino-Organisator und ein Fan der Los Angeles Dodgers. Albert Morales ist ein erfahrener politischer Aktivist, der im Raum DC lebt und eine tiefe Affinität zum Baseballspiel hat.